BALATON

Közép-Európa legnagyobb tava a Balaton, területe 596 négyzetkilométer, a tengerszint feletti magassága 104 méter. Átlagos mélysége három méter, legmélyebb a Tihanyi-félszigetnél, itt 12 méternyi. A tó szélessége átlagosan 5-6 kilométer, legszélesebb Siófok és Alsóörs között, ahol 12 kilométer. A Balaton hossza Keszthely és Balatonakarattya között 77 kilométer. Felületérõl több víz párolog el, mint amennyit a ráhulló csapadékból nyer. A balatoni nyár május végétõl szeptember elsõ feléig tart. A legmagasabb nyári vízhomérséklet 26-28 Celsius fok. Az uralkodó szélirány az északi, a szél a Bakonyon keresztül érkezik.

Nagy tavunk majdnem minden télen befagy. A jég átlagos vastagsága 10-20 centiméter, de mértek már 70 centiméternyit is. A fokozódó hideg hatására a jég összehúzódik, és nagy durranásokkal, a parttól elszakadva megrepedezik. Ha enyhül az idõ, a jég kiterjed, a korábbi repedések mentén a táblák feltorlódnak, torlaszok jönnek létre. A repedések hosszú, nyíltvízi csatornákat is eredményeznek, ezek a rianások.

Télen aratják a partmenti sáv jellemzõ növényét, a nádat. A balatoni nád amellett, hogy keresett exportcikk, ökológiai szempontból is nagyon fontos. Élõhely, itt fészkelnek vízimadaraink, a nádasban találnak ívóhelyet a halak. A nádas nélkülözhetetlen a tó anyag- és energiaforgalmában, öntisztulási folyamatában. Ma a vízfelület alig másfél-két százalékát borítja nád. Ez a mennyiség mintegy 40 százalékkal kevesebb az 1968-ban felmértnél. A nádas sajátos ütközõterep, a környezetvédõk fennmaradásáért emelnek szót, a vízisportok kedvelõi pedig újabb kikötõket szeretnének.

A tó a magyarországi vitorlás turizmus fő területe. Számos, jól felszerelt kikötő és jachtklub áll az állandóan itt tároló és a vitorlás túrázók részére. A part menti csónaktúrák is népszerűek. A Balatonon belső égésű motorral hajtott csónakkal közlekedni tilos. A vitorlás kishajók segédmotorját csak kényszerhelyzetben és kikötői ki-behajózás alkalmával szabad használni. Vízisárkány vontatása tilos. Csónakok és vízi sporteszközök - az engedélyezett vízi rendezvényeken és szervezett edzéseken részt vevő csónakokat, továbbá a 10 m2 vitorlafelületű vitorlás csónakokat kivéve - a parttól számított 1,5 km széles vízterületen közlekedhetnek. Vízi jármű kísérete nélkül tilos fürdeni Somogy megye területén a parttól mért 1000 méternél, Veszprém és Zala megyék területén a parttól mért 500 méternél nagyobb távolságra. A Balaton partján csak az arra kijelölt helyeken és a kempingekben szabad táborozni.

A tó minden típusú vitorlás hajóval járható, és a kikötőkbe általában minden vitorlás hajóval be lehet haladni. Kikötőn kívül az uszonyos hajók általában a part közeléig közlekedhetnek, a tőkesúlyos hajóknak távolabb kell lehorgonyozniuk. A túranapokat vitorlás hajó esetén a típusnak megfelelően érdemes kiszámítani. Evezős csónakok közül a Balatonon a zárt fedélzetű típusokkal lehet biztonságosan túrázni, így kajakokkal és kenukkal, valamint a balatoni "dióhéj" típusú evezős csónakkal. Minden esetben ajánlatos vízvédő kötényt használni. Csónakkal balatoni körtúrához 8-10 túranapot kell számítani, 2-3 pihenőnappal. A nagy vízi körtúra megtételéhez - a Siófok - Tihanyi-szoros - északi part - Hévíz - Zala-torkolat útvonalon - 3-5 túranap és 1-3 pihenőnap szükséges.